الفصل 5
وجهة نظر بريندون
عند دخولي بيت الضيافة، شممت رائحة خفيفة من الخوخ والكريمة مع لمسة من القرنفل. أنا في حيرة من أمري لماذا أشم رائحة أخرى بهذه القوة. إنها ضعيفة جدًا، ربما تكون من أوميغا كان هنا مؤخرًا جدًا. أستلقي محاولًا الراحة لكن كل ما أفكر فيه هو الغد عندما يستيقظ داميان. هل سيكون إلهًا سعيدًا؟ آمل ذلك. لكن ماذا يعني هذا بالنسبة لخط البيتا؟ لن يكون لدي وريث وأمي لا تستطيع إنجاب طفل آخر بفضل بعض اللصوص. أليكس ستنجب جراء وابنها الأكبر يمكنه أن يتولى منصب الألفا عندما يكون داميان جاهزًا للتنحي. "توقف عن هذا. الإلهة تفعل الأشياء لسبب ما، ثق بها." يقول بلين لي، أعلم أنه على حق لكنني لا أريد أن أعزز غروره. فجأة أسمع داميان يصرخ طالبًا الألفا. أندفع خارج غرفتي وأراه مع جيمس وزين ومعهم ذئبان أحمران. الذئبة تبدو خائفة جدًا، متشبثة بيد زين، بينما الذكر الذي يشبهها كثيرًا يبدو وكأنه يحاول الاندماج في جيمس. كلا جيمس وزين لديهما تعابير جادة على وجهيهما، إنهما غير سعيدين. إلا عند النظر إلى الذئبين الأحمرين، تضيء عيونهما بالحب. لقد رأيت ما يكفي من الأزواج لأعرف أنهم شركاء. أنا سعيد من أجلهم، لقد بلغوا الثامنة عشرة قبل سبعة أشهر وكانوا يتمنون العثور على شركائهم.
يدخل الألفا جاكسون إلى الغرفة الرئيسية مع حاجبه مرفوعًا. ينظر إلى داميان. "لقد كنا هنا عشر دقائق فقط. ما الذي يجعلك تصرخ بالفعل؟" يسأل مشيرًا إلى الذكر والذئبة، يقول داميان "هم من جعلوني أصرخ. هذا كايد وكاري، شركاء زين وجيمس." يبدأ الألفا بتهنئتهم عندما يرفع داميان يده "الألفا وعد كاري لألفا آخر كهدية لتحالف. زين يزمجر بينما يستمر داميان "يجب أن تبقى نظيفة، مما يعني أنها لا تستطيع لمس ذكر آخر إلا إذا كان قريبًا منها وإلا ستعاقب. ماذا يمكن أن نفعل؟" الألفا جاكسون ينظر إلى الفتاة بعينين مفتوحتين على اتساعهما.
بعد دقيقة لجمع أفكاره، يقول الألفا "لماذا لا نجلس وتخبرني بكل شيء؟ داميان، من فضلك أحضر لنا مشروبات." يهز رأسه ويتجه إلى المطبخ. أتبعه. "مرحبًا، ما الذي يحدث؟" أسأل متنهداً، ينظر إليّ، أستطيع أن أرى كم هو ممزق وأريد فقط أن أواسيه، لكن إذا لمسته وشعرت بالشرارات فلن أتوقف. يرى أنني أتراجع وأرى الألم يلمع في عينيه. ثم يستقيم "هيا، ربما تحتاج إلى سماع هذا أيضًا."
تخبرنا كاري عن كيف أن الألفا جون لم يكن لديه بنات، لكن البيتا كان لديه. ولتكوين تحالف مع هذا الألفا الآخر أراد ذئبة عالية الدم كهدية. "كنت فقط في الثانية عشرة من عمري في ذلك الوقت، لذا كان يجب أن أنتظر حتى أبلغ الثامنة عشرة." تقول "بلغنا الثامنة عشرة الأسبوع الماضي. ومن المفترض أن يكون هنا لحفل الألفا ولونا. ثم يأخذ كاري معه عندما يغادر." يكمل كايد. الألفا جاكسون يستمع إلى هذا ويزداد غضبًا.
"حسنًا، القانون ينص على أنه إذا وجد أحد طرفي الزواج المرتب شريكه المقدّر وأراد هذا الشريك، يتم فسخ الزواج أو إلغاؤه. لذا يا عزيزتي، إذا كنت تريدين شريكك المقدّر، فلا أحد يستطيع منعك. وبما أن شريكك هو ابننا الذي سيصبح جاما" "دلتا" يقاطع جيمس. يضحك الألفا ويواصل "لا أستطيع أبدًا أن أتذكرها بشكل صحيح. ما زلت أقول بطاقات الأسماء لكن هذا ليس هو المهم. بما أن زين سيصبح دلتا، مما يعني أنه عضو في الرتبة، ستنضم إلى مجموعتنا، لذا يمكنك البقاء هنا معنا إذا كنت تشعرين بأنه سيكون أكثر أمانًا." وأنا أيضًا؟ إذا اكتشف والدي أنني مرتبط بذكر" يهز رأسه، الدموع تتجمع في عينيه وهو ينظر إلى جيمس "سيجعلني أرفضك ثم يضربني ويجبرني على أخذ ذئبة كشريكتي. لا أريد أن أرفضك." يسأل كايد بخجل. "هل أنت متأكد أنه سيجبرك على رفضي؟" يسأل جيمس. "نعم، لقد تم ذلك من قبل عدة مرات،" يقول كايد بحزن.
أطلق الألفا زمجرة، وعيناه تتوهجان، مما يظهر أنه سيجعل الجميع في الغرفة ينحنون رؤوسهم ويظهرون أعناقهم. "كيف يجرؤ. رفيقك هو هدية من الإلهة، من هو ليعارضها." زمجر بصوت يهتز المنزل مما جعل الجميع يهرعون إلى الغرفة المشتركة. "جاكسون، ما الأمر؟ هل أنت بخير يا حبيبي؟" هرعت لونا أليس عندما وصلت إلى الألفا جاكسون. "لا، كل شيء ليس على ما يرام. أولاً، يقدمون بناتهم كهدايا للتحالف، ويعتدون عليهن. ثم أكتشف أنه إذا لم يكونوا سعداء برفيقك الذي منحته الإلهة، يجبرونك على رفضه لأحد من اختيارهم. كيف من المفترض أن أساعدهم عندما أريد تمزيقهم." زأر الألفا جاكسون.
فركت لونا أليس ذراعه ونظرت في عينيه "تذكر لماذا نحن هنا. لا يمكننا أن ندع مشاعرنا تتغلب علينا. في الوقت الحالي، إذا كان شخص ما متزاوج مع أحد أفرادنا وقبله، فهو لنا. هم مرحب بهم للبقاء هنا معنا وسيغادرون معنا عندما نغادر. هذا أفضل ما يمكننا فعله الآن." قالت بهدوء مهدئة الألفا. تنفس الجميع بارتياح عندما تراجع هالة الألفا. "الآن أخبرني من هما هذان الجروان الصغيران؟" سألت لونا أليس. نفخ زين صدره "هذه الذئبة الجميلة هي رفيقتي كاري وينترز." بمجرد أن أنهى زين كلامه، استدارت لونا برأسها إلى الفتاة الصغيرة. "وينترز، يعني من عائلة بيتا روبرتس؟" سألت. أومأت كاري برأسها وقالت "نعم لونا. والدي هو البيت. أخي دانيال سيصبح بيتا وجيد هي توأمي." "كما قلت، التزاوج مع أحد أفرادنا يجعلكم لنا إذا قبلتم رفيقكم." أضاءت عينا كاري وهي تنظر بين الألفا، لونا، وأخيها وزين. نظر زين في عينيها "أي شيء تريدين فعله يا صغيرة." "أريدك" همست، ومع ذلك اندفع زين لتقبيلها.
مد جيمس يده وأمسك بيد كيد ونظر في عينيه "ماذا عنك؟" سأل بحذر. نظر إلى أخته ثم إلى الجميع في الغرفة. استقرت عيناه على جيمس. مد يده إلى خد جيمس. انحنى جيمس إلى يده دون أن يكسر الاتصال البصري. همس كيد "أريدك." وأطلق نفساً وجذب جيمس إليه وقبله. بمجرد أن انفصلا قال كيد "أنا كيد ويليام وينترز أقبلك يا جيمس ستورم كرفيقي." اندفع جيمس نحو كيد يقبله في ما يبدو كأنه يأس أو ارتياح. بعد أن انفصلا قال جيمس "أنا جيمس آدم ستورم أقبلك يا كيد ويليام وينترز كرفيقي." سُمعت تصفيقات حول الغرفة.
كان هناك طرق على الباب. ذهب داميان لفتحه ووجد بيتا المستقبل على الشرفة. "مرحباً. كيف يمكنني مساعدتك يا بيتا المستقبل؟" "أبحث عن أخي وأختي. قال بعض المحاربين أنهم رأوهم يمشون في هذا الاتجاه." قال دانيال. قبل أن يتمكن داميان من قول أي شيء، جاء كيد من خلفه. "نعم، أخي نحن هنا نتعرف على رفقائنا." شحب وجه دانيال "كلاكما؟" أومأ كيد برأسه. "أنت تعلم أنها لا تستطيع. أنت تعلم ما سيحدث. هل ستفعل ذلك لعائلتك الخاصة؟" سأل دانيال. "لم أعد أهتم بما يحدث لأبي بعد الآن يا دان. لن أرفض رفيقي مثلك." نظر كيد بغضب إلى أخيه. "أنت تعلم لماذا أجبرني، أرجوك لا تفعل هذا. أنت وكاري كل ما تبقى لي. لن يجبرك على رفض رفيقك. كل ما يريده هو أن تكون سعيداً ومتزاوجاً." "وماذا لو كان رفيقي ذكراً؟" سأل كيد. "لن يكون. لا يمكن أن يكون. لم يكن لدينا أبداً تزاوج من نفس الجنس في عائلتنا، فلماذا الآن؟" قال دانيال. "فلنقل أنني متزاوج مع ذكر، ماذا سيحدث يا دان؟" قال كيد. "أنت تعلم ما يجب أن يحدث كيد، لا تتظاهر بالغباء. الآن احضر رفيقك وأحضره إلى بيت القطيع، سنرتب غرفاً جديدة لكما. أما بالنسبة لكاري، فهي تعلم ما يجب أن تفعله. الآن هيا." أمر دانيال.
